Los protectores de vidrio acrílico están por todas partes

Los protectores de vidrio acrílico se han vuelto omnipresentes en oficinas, supermercados y restaurantes de todo el país en la era del coronavirus. Incluso fueron instalados en el escenario del debate vicepresidencial.

Dado que están prácticamente en todas partes, quizás te preguntes qué tan efectivos son en realidad.

Las empresas y los lugares de trabajo han señalado los divisores de vidrio acrílico como una herramienta que están utilizando para mantener a las personas seguras contra la propagación del virus. Pero es importante saber que hay pocos datos que respalden su eficacia, e incluso si los hubiera, las barreras tienen sus límites, según los epidemiólogos y científicos de aerosoles, que estudian la transmisión aérea del virus.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han ofrecido orientación a los lugares de trabajo para 'instalar barreras físicas, como protectores de plástico transparente contra estornudos, cuando sea posible' como una forma de 'reducir la exposición a los peligros', y la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) del Departamento de Trabajo ha emitido una guía similar.

Esto se debe a que, en teoría, los protectores de vidrio acrílico pueden proteger a los trabajadores contra las grandes gotas respiratorias que se propagan si alguien estornuda o tose junto a ellos, dicen epidemiólogos, ingenieros ambientales y científicos de aerosoles. Se cree que el coronavirus se transmite de persona a persona 'principalmente a través de gotitas respiratorias producidas cuando una persona infectada tose, estornuda o habla', según los CDC.

Pero esos beneficios no han sido probados, según Wafaa El-Sadr, profesora de epidemiología y medicina de la Universidad de Columbia. Ella dice que no se han realizado estudios que hayan examinado qué tan efectivas son las barreras de vidrio acrílico para bloquear gotas grandes.